紅樓夢中的林黛玉本來是西方靈河岸上三生石畔的一株絳珠草; 賈寶玉則是皇媧練石補青天時沒用上的一塊石頭，後成為神瑛侍者。神瑛侍者每天以甘露灌溉絳珠草，使其久延歲月。絳珠草後來受天地精華，又得雨露滋養，遂得脫卻草胎木質，修成仙子，終日遊於離恨天外，飢則食蜜青果為膳、渴則飲灌愁海水為湯。神瑛侍者凡心偶熾，決意下凡。絳珠仙子為報甘露之恩，也下凡而去，希望把一生所有的眼淚還給神瑛。

神瑛侍者投胎入世，成為榮國府賈政子。出生時口含玉石，賈氏夫婦為他取名寶玉。黛玉則下世降生成為巡鹽御史林海如之女，是為林黛玉。

黛玉母親早逝，投靠外婆賈太君。賈太君之孫賈寶玉與黛玉相戀，一心要與黛玉成婚。大婚之日，卻被偷樑換柱，迎娶的竟是表姐薛寶釵。黛玉聞訊傷痛欲絕，飲恨而終於瀟湘舘。寶玉聞訊後亦痛心逃禪。
黛玉離魂講述黛玉魂斷前的絕望心情。